Ormolu Memberi Furnitur Lapisan Emas sekaligus Perlindungan Tepi

Ormolu lazim dipakai untuk menyebut ornamen perunggu berlapis emas pada furnitur dan benda dekoratif. The Metropolitan Museum of Art mencatat penggunaannya di Prancis sejak paruh kedua abad ke-17 dan masa jayanya sepanjang abad ke-18.

Kaki logam atau sabot melindungi ujung furnitur ketika dipindahkan, pelindung sudut mengurangi benturan pada kayu, dan escutcheon mencegah kunci menggores venir. Dengan demikian, dudukan logam bukan semata hiasan yang ditempel setelah bentuk furnitur selesai.

Pembuat juga memakai kilau dan garis ormolu untuk menegaskan siluet. Pada furnitur Rococo, ornamen mengikuti lengkung dan gerak bidang; pada gaya Empire, figur dari mitologi dan sejarah hadir pada bentuk yang lebih geometris dan austere.

Proses bersejarah penyepuhan merkuri dapat menghasilkan permukaan emas yang kuat, tetapi uap merkuri berbahaya bagi pekerja. Pembacaan museum atas benda lama tidak boleh diterjemahkan menjadi anjuran mengulang proses tersebut tanpa teknologi dan pengendalian keselamatan modern.

Contoh di koleksi The Met menunjukkan hubungan ormolu dengan marquetry, venir kayu, lak Asia, atau batu. Menilai satu benda karena itu memerlukan perhatian pada konstruksi, fungsi dudukan, atribusi pembuat, tanggal, dan riwayat restorasi, bukan warna keemasan saja.

Foto pendamping memperlihatkan lemari sudut sekitar 1785 karya Jean-Henri Riesener dengan kayu ek, mahoni, marmer, dan ormolu, difoto di Art Institute of Chicago pada 10 Oktober 2012.

Sumber: The Metropolitan Museum of Art, “The Art, Form, and Function of Gilt Bronze in the French Interior”, 1 April 2008, https://www.metmuseum.org/essays/the-art-form-and-function-of-gilt-bronze-in-the-french-interior ; The Met, “Empire Style, 1800–1815”, https://www.metmuseum.org/essays/empire-style-1800-1815 ; Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Corner_Cupboard,_c._1785,_Jean-Henri_Reisener,_Paris,_oak,_mahogany_and_mahogany_veneer,_marble,_ormolu_-_Art_Institute_of_Chicago_-_DSC09803.JPG

Catatan editorial: Artikel ini adalah artikel seni dan sejarah material. Peringatan bahaya merkuri dicantumkan agar teknik lama tidak dibaca sebagai panduan praktik. Foto CC0 diubah ukuran dan dikompresi ulang ke JPEG tanpa pemotongan.